Франклин был десятым из семнадцати детей, родившихся в семье мыловара в Бостоне. В 12 лет он пошел учеником к своему брату Джеймсу, который работал печатником. Бенджамин был честолюбивым, старательным и способным учеником. Он быстро освоил тонкости и вскоре стал высококлассным печатником. Занялся политической деятельностью, работая клерком в законодательном собрании Пенсильвании и почтмейстером Филадельфии. В эти же годы он начал свои знаменитые опыты с электричеством. Состояние и репутация Франклина быстро росли, и в 1757 году его назначили посланником в Лондон для защиты интересов Пенсильвании. В 1775 году он вернулся в Америку. На следующий день после возвращения его избрали делегатом на 11 Континентальный конгресс. На конгрессе он принял участие в составлении Декларации независимости. Затем его направили во Францию для проведения переговоров по получению кредитов и военной помощи для нужд американской революции. На этом посту его позже сменил Джефферсон. В 1785 году Франклин вернулся в Америку. Два года спустя, когда ему уже был 81 год, Франклин принял активное участие в подготовке и проведении конгресса по принятию конституции. Именно ему было доверено выдвинуть предложение о ее принятии. После смерти Франклина в США хлынул поток соболезнований из всех стран мира, а Филадельфия организовала самые впечатляющие за всю свою историю похороны. Франклин продолжал вести активную сексуальную жизнь, даже когда ему было за 70.
